不論在哪裡買房子，華人第一考慮的永遠是學區。跟台灣一樣，美國有私立學校和公立學校，這篇文章我們就來討論一下美國的公私立學校的差別。
學費
毫無疑問，學費對每個家庭來說是巨大開銷。尤其是多子女家庭。
上公立學校最大的好處就是不用交學費。儘管要上好的公立學校，需要住在學區房裡，價格也不便宜。
但學區房長期看漲，旱澇保收，實際能通過中長期升值把短期壓力給對沖掉。
不同類型的私立學校之間，學費差異較大。一般來說，教會資助的私立學校會相對便宜一些。
2018-2019年，加州私立學校平均學費為$13,838。其中，中學學費平均在$18,861，小學為$11,005。華盛頓州私立學校平均學費為$10,602，中學和小學分別為$12,561和$9,738。
公立學校、私立學校總費用（含學費、書本、材料等）對比
錄取程序
根據法律，公立學校必須接收所有的孩子。在很多情況下，入學只需要填寫幾張表格，並向當地學區辦公室提供住址證明。
但實際上，真的要進入理想的好學校也不那麼容易。在實行“擇校“政策的學區，公立學校可能要抽籤決定，孩子能否進入家長的首選學校。
由於私立學校沒有義務接收所有申請人，所以想要被錄取，必須層層篩選。通過面試學生及家長、審閱論文和考試結果等等，更深入地綜合測評。
出於私立學校本身的定位，選擇學生時，它們不僅僅考量候選人的學業成績，還會考慮宗教、種族背景和家長的“特殊屬性“（如資產狀況、社會影響力等等）。
私立學校入學需要經過層層關卡
課程設置
在課程設置上，公立學校必須遵循國家規定的詳細標準和評估程序。而私立學校則可以自行選擇課程和測評方式，課程設置更加多樣化。特別是一些特色項目，如藝術、戲劇。往往能提供更多的課外學習機會和體育活動。
高中階段，很多私立學校設有大學預修課程，甚至天才班。而公立學校因為預算和強制性考試要求，更注重國家規定的核心課程。
與此同時，公立學校也會設置特定課程，灌輸政府當局引導的價值觀。譬如在近年的“性別中立”運動的推動下，華盛頓州教育辦公室就要求公立學校通過課堂討論，讓學生認識到性別認同是個多元的概念。並會在9-11歲之間教導學生性取向的多樣性，及艾滋病等性傳播疾病的防護。
私立學校則不受相關限制，大多數沒有開設此類課程。
私立學校的戲劇課程
教師資質
在美國，公立學校教師必須持有聯邦或州資格證書和學士學位才能上班。而私立學校卻沒有法律上的硬性要求。因此，私立學校可以根據自身需求，制定標準和要求。有的學校一些精品課程，比如電腦課等，教師就擁有碩士甚至博士學歷。
由於體制不同，公立學校很難開除教師；而私立學校大多是合約製，人員去留也相對靈活。
在公立系統中，教師有工會的支持，流動性較低，難以去蕪存菁。譬如在2013年西雅圖就曾爆發公立學校教師抗議，拒絕讓學生參與標準化考試。當時的理由是標準化考試與教育目標不符，但也有人指出標準化考試成績會成為評價教師表現的客觀指標，因而才遭反對。
私立學校教師更多通過升學情況、考試成績等可量化標準評定報酬，所以有可測量的篩選機制。
教師學歷比較
教師待遇
美國公立學校教師年工資平均水平為$49,630,私立學校為$36,250。截止2019年3月，加州公立學校教師工資在$54,161到$71,619區間，而Glassdoor網站最新數據顯示，私立學校教師平均年薪為$47,471。
雖然薪水因地區差異會相差較大，但是公立學校的教師薪水明顯高於私立學校。
有學者認為，公立學校教師工會力量強大，為他（她）們爭取到更多利益。另一方面，私立學校的工作條件比較好，所以薪水會打折扣。
同時，低薪也造成了私立學校人員流動大。 24%的私立學校教師工作時間不超過3年，而公立學校這個數字只有13%。
2019年美國公立、私立學校教師不同工作年限薪資對比
學校規模
根據美國教育部(Department of Education)的數據，公立學校的平均規模至少是私立學校的兩倍。學校規模通常與當地的人口密度有關。
根據National Center for Education Statistics (NCES)的數據，2018-2019年，私立學校平均有178名學生。而公立學校平均有503名學生。 80%的私立學校的學生人數少於300人，而只有29%的公立學校的學生人數少於300人。
其中，加州公立學校平均人數達到596，華盛頓州為441。
班級規模
根據NCES的報告，美國公立學校的班級平均人數是25人，而私立學校在19人左右。
有一些私立學校的選修課學生就更少。這也意味著孩子能得到老師更多的關注，並參與到課堂討論中。比如有的班級會用圓桌授課，所有學生圍坐在一起，上課時能看到彼此，更鼓勵大家共同學習。
當然，小班授課的老師因為沒有那麼多作業要批改，相對也會交較多較複雜的作業給學生。有的大學預科私立學校的高年級學生甚至要寫10-15頁的論文。
私立學校很多“圓桌”小班
師生比例
除了班級規模，部分學校會公開師生比例。這是兩個完全不同的概念。班級人數多不代表師生比例就低。值得注意的是，這項數據通常包括兼職教師和非教學人員（如行政、體育教練、宿舍管理職員等），因為他（她）們的工作也是學生課外生活中的一部分。
一般情況下，私立學校的師生比例略高。 NCES數據顯示，全美私立學校師生比大約為1：12.2，公立學校為1：16.1
公立學校和私立學校教師-學生比例
考試成績
不論是私立還是公立學校，都是竭盡全力為學生創造良好的學習環境。目前排名頂尖的學校大多還是私立。
哈佛大學的一項研究表明，在12項標準測試中，私立學校的學生有11項平均分高於公立學校學生。從最新美國全國考試成績來看，私立學校高中畢業生ACT考試成績高於公立學校3.1分。
NCES數據也顯示，私立學校8年級學生數學成績比公立學校高了18分，4年級數學成績比私立學校高出8分。閱讀成績也同樣分別高18分和15分。
2018年美國公立、私立學校ACT成績比較
財政來源
公立學校和私立學校最明顯的差異在於財政募集和管理方式上。
公立學校依賴政府（包括本地市、州和聯邦）稅收撥款，極少數情況下，會有來自企業和其他組織的款項。作為政府運營系統的一部分，它受到政策法規的影響。政府財政上的風吹草動都可能造成學校資金變動。
而私立學校則必須自己籌款，資金來源因此非常多樣化。主要包括學費，私人資助，家長、校友、企業和社區捐款等等。如果學校與宗教團體有聯繫，當地分支機構也可能是重要的資金來源。
由於私立學校沒有政府稅收撥款，所以不必遵循公立學校一樣的規章制度和官僚體系。這也使得它們能相對獨立、自由，制定個性化的課程項目。
但是另一方面，家長的捐款負擔較重，學校動不動就舉行募款活動，比如連Grandparent's Day也要慶祝，就是創造更多機會讓父母捐錢。
2018-2019年加州K-12公立學校資金來源
宗教
許多私立學校將宗教內容納入他們的課程。這在美國的天主教學校很常見。學生們被要求參加彌撒，並遵守其他慣例和節日。
因為更看重教育質量，許多父母送孩子去的學校與他們的個人信仰並不相符。
公立學校則不會存在宗教色彩。
特殊教育
根據特殊教育法，公立學校必須接收所有的孩子，並提供必要的項目來滿足特殊需求。所有學區都有特殊教育專業的項目和教師。
私立學校則有權利不接受有特殊需求的孩子。因此，大多數私立學校沒有這方面的專業人才和課程。因為額外的資源可能會帶來額外的成本。
因此一些私立學校則實行所謂的“諮詢服務”——建議有障礙的孩子到別處去上學。
公立學校提供特殊教育服務
這些方面的差異，主要來源於公立學校和私立學校本身建立的體制和目標不同。
家長需要根據自身經濟條件，孩子特點和教育規劃，綜合考量。
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